울릉도 해양보호구역 왕관해마 출현 및 서식지 특성

Abstract

2014년 12월 해양수산부는 동해안 최초로 울릉도 주변 해역을 해양생태계 보전 및 관리에 관한 법률에 의하여 해양보호구역으로 지정하였다. 지정사유는 울릉도 주변해역이 수중경관 및 생물다양성이 우수하고, 다양한 해양보호생물이 서식하는 등 동해 해양생태계의 오아시스로서 역할을 하기 때문이다. 최근 울릉도 해양보호구역 내의 현포항내 거머리말 군락지와 공암 주변 암반, 통구미 거북바위 주변 등에서 국제자연보호연맹(IUCN)이 정한 멸종위기(EN)종 왕관해마(Hippocampus coronatus)가 발견되었다. 개체들이 발견된 서식처는 거머리말 및 모자반 군락지였으며, 주간에는 해초엽 및 해조엽에 부착되어 발견되었으며, 야간에는 인근 해수면 부근에서 발견되기도 하였다. 최근 연구에 의하면 기존에 국내 남해안에 주로 출현하던 해마 종은 ‘Hippocampus haema ’로 신종 처리되어 국내에는 왕관해마의 출현에 대한 정리가 필요한 실정으로, 향후 추가적인 조사를 통해 울릉도에 발견되는 해마의 정밀한 종동정 및 조성, 그리고 서식지에 대한 생태적 연구를 진행할 계획이다.