An uneven rhodolith distribution controlled by sea-bottom conditions near Jeju Island, Korea

Abstract

화산활동으로 생성된 대한민국 제주도와 인근 우도 사이에는 상대적으로 넓은 수로 내에 높은 밀도로 성장하는 홍조단괴가 분포한다. 이 지역은 전반적으로 수심 20미터 이내로 얕고 다양한 해양에너지 유입의 영향을 받는 독특한 해양지질학적 특징을 가진다. 홍조단괴는 pebble (2cm ~ 4cm)크기의 구형(Spheroidal)과 반구형(Sub-spheroidal) 형태가 우세하며 퇴적물은 주로 역질 크기의 탄산염입자(carbonate grains)로 구성되어 있다. 이 지역에서 활발히 성장하고 있는 홍조단괴의 특성(형태, 성장과 분포밀도)에 영향을 미치는 해양물리 및 지형조건의 요인을 밝히기 위해 해저지형분석과 퇴적물 조직특성을 파악하였다. 이 지역은 해저지형의 특징에 따라 4가지 해저환경으로 구분되며, 이 중에서 경사가 낮고 평탄한 ‘Flat Plains’과 ‘Gentle Slopes’ 지역에 홍조단괴의 분포가 증가하는 경향을 보인다. 하지만 지형의 기복이 심하거나 해양에너지가 강한 곳은 상대적으로 홍조단괴의 분포가 감소한다. 또한 홍조단괴의 성장은 해저 기질(substrate)을 덮고 있는 입자의 크기에 따라 큰 영향을 받으며, 반구형과 구형의 형태는 해저 지형의 경사도와 직접적인 관련이 있는 것으로 판단된다. 이러한 연구결과는 홍조단괴의 형태, 성장과 분포가 성장에 필요한 적절한 수력학적인 에너지는 물론이고 해지지형의 미세한 차이, 해저 퇴적물의 입도의 복합적인 영향인 것으로 판단할 수 있으며, 전 세계 다른 지역의 홍조단괴의 성장조건을 이해하는데 큰 기여를 할 것으로 기대된다.